EL CRUCERO CON HANTAVIRUS RUMBO A CANARIAS: TRES MUERTOS, TENSIÓN ENTRE MADRID Y EL GOBIERNO CANARIO Y 14 ESPAÑOLES A BORDO
El crucero MV Hondius, donde un brote de hantavirus ha causado ya tres muertos y varios afectados, pondrá rumbo a las Islas Canarias en los próximos días tras la decisión del Gobierno español de permitir su atraque, atendiendo a la solicitud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en cumplimiento del derecho internacional. El barco llegará previsiblemente en tres o cuatro días, aunque aún no se ha confirmado en qué puerto atracará, si en Las Palmas de Gran Canaria o en Santa Cruz de Tenerife.
La decisión ha generado tensión entre el Gobierno central y el Ejecutivo canario. El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, se había mostrado contrario al atraque desde el principio, afirmando desde Bruselas que el barco debía ser atendido donde estaba y exigiendo a la OMS que justificara cualquier otra decisión. El portavoz del Gobierno canario, Alfonso Cabello, llegó a asegurar este martes que no se daban las circunstancias para que el crucero hiciera escala en el archipiélago, y que lo previsible era que continuara hacia Países Bajos. Sin embargo, pocas horas después el Ministerio de Sanidad, que dirige Mónica García, dio luz verde al atraque argumentando que Canarias es la localización más cercana y que España tiene una obligación moral y legal de asistir a los pasajeros, entre los que viajan catorce ciudadanos españoles, todos aislados por precaución y sin síntomas por el momento.
El balance sanitario del brote es grave. Tres personas han fallecido, una se encuentra ingresada en cuidados intensivos en Sudáfrica con evolución favorable, y otros tres pasajeros con síntomas serán evacuados en avión medicalizado desde Cabo Verde, dos hacia Países Bajos y uno hacia Alemania, antes de que el barco continúe su ruta hacia Canarias. El médico del barco, que se encuentra en situación grave, será trasladado a Canarias en avión hospitalizado en las próximas horas.
El MV Hondius lleva días fondeado frente a las costas de Cabo Verde, país que no ha autorizado el desembarco de los pasajeros al carecer de capacidad para gestionar una crisis sanitaria de esta naturaleza. Una vez en Canarias, el Ministerio de Sanidad ha garantizado que tripulación y pasajeros serán examinados, atendidos y trasladados a sus países de origen mediante un protocolo elaborado conjuntamente por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), con todas las garantías de seguridad necesarias y evitando todo contacto con la población local.
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades sanitarias es la posibilidad de que haya habido contagio de persona a persona a bordo, una vía de transmisión considerada poco común en el hantavirus y que solo se ha observado de forma limitada en la variante Andes, propia de Chile y Argentina, país desde el que partió el crucero. La directora de prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha insistido en que el riesgo para la población general es bajo, y ha apuntado que la hipótesis más probable es que los afectados se infectaran fuera del barco, dado que no se han encontrado roedores a bordo y el período de incubación del virus oscila entre una y seis semanas.
El Gobierno canario, pese a su postura inicial, ha garantizado que mantendrá un seguimiento estrecho de la situación y que el sistema sanitario canario, integrado en la red de la OMS y con profesionales y equipamiento de primer nivel, está preparado para responder con todas las garantías si fuera necesario.
El MV Hondius es un buque de expedición que opera con estrictos protocolos de bioseguridad. A bordo se han implantado medidas de distancia social, uso de mascarillas y restricción de aglomeraciones en espacios cerrados. Según el influencer de viajes Jake Rosmarin, que viaja en el barco, el resto de pasajeros está bien y con buen ánimo.
Canarias espera. Y el mundo observa.
