La almazara municipal de Santa Lucía procesa 7.000 kilos de aceitunas en el arranque de una cosecha con previsiones excelentes
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El alcalde de la localidad, Francisco García, ha visitado las instalaciones, ubicadas en la zona alta de El Ingenio, para conocer de primera mano el desarrollo de estas sesiones iniciales. "La semana pasada se molieron 3.400 kilos de aceituna y esta semana los agricultores han traído otros 3.500 kilos", detalló el primer edil, confirmando la expectativa de una cosecha abundante. Según explicó García, esta temporada oleícola, una de las más tardías de la isla debido a que la especie local 'verdial hueva' tarda más en madurar, se extenderá desde finales de octubre hasta el próximo mes de febrero.
Las buenas perspectivas han sido respaldadas por la ingeniera Tanaira Rodríguez, actual maestra de almazara contratada por el Ayuntamiento. "Está saliendo una aceituna espectacular gracias al frío y la lluvia del invierno", ha señalado Rodríguez. En la instalación se recibe el fruto cultivado tanto en Santa Lucía como en el vecino municipio de San Bartolomé de Tirajana. El proceso técnico incluye la codificación del producto, análisis de residuos, separación en lotes de 200 kilos y, finalmente, el filtrado y embotellado del aceite.
Un sistema de pago en especie para la promoción local
La almazara pública de El Ingenio fue puesta en marcha por el Ayuntamiento en diciembre de 2005 para suplir la desaparición, en la década de los setenta, de las dos antiguas instalaciones privadas que operaban en el municipio, al que hoy se suman también las almazaras de La Laguna y El Morisco.
El consistorio mantiene un sistema de contraprestación en especie para financiar el servicio y promocionar el 'oro líquido' local. El uso de la maquinaria es gratuito para producciones de hasta 200 kilos. Para cantidades de entre 200 y 2.000 kilos, los agricultores ceden un 5% de la producción al Ayuntamiento, porcentaje que se eleva al 10% si se superan los 2.000 kilos. El aceite recaudado por la administración local se destina íntegramente a acciones de promoción en ferias gastronómicas y sectoriales.
Relevo generacional en el olivar
El inicio de la campaña también ha dejado constancia del relevo generacional en el sector primario del municipio. Hasta la almazara se ha desplazado Alba Cruz Gutiérrez, agricultora de tercera generación y nieta de Flora Vélez (conocida vecina que regentaba 'Casa Flora'), quien fue precisamente una de las primeras usuarias de la instalación municipal cuando se inauguró hace casi dos décadas.
"Este año he molido dos veces y llevo 741 kilos, pero espero traer más aceitunas porque hay mucha cosecha", relata Cruz. Su familia gestiona actualmente 350 olivos, cuya producción tienen previsto dividir a partes iguales: el 50% se destinará a la obtención de aceite y el otro 50% se comercializará como aceituna de mesa.