La intoxicación con adelfa ocurre cuando alguien come las flores o mastica las hojas o tallos.La adelfa es una planta ornamental de distribución mundial. El arbusto puede medir de 1 a 3 ó 4 metros de altura y su floración se produce en primavera y verano con flores estivales de color rosa o blanco. El fruto está formado por largos folículos fusiformes que se van abriendo poco a poco para esparcir las semillas.
A pesar de su toxicidad, se ha empleado en la medicina popular como abortivo y para el tratamiento de la hidropesía (por su actividad diurética debido a los flavonoides que contiene), la malaria, las enfermedades venéreas y tópicamente contra la tiña y la sarna. Las intoxicaciones por adelfa son relativamente frecuentes, tanto en humanos como en animales, y suelen producirse al mascar las hojas o preparar infusiones con ellas. La ingestión accidental o con fines autolíticos puede ser extremadamente tóxica, sin embargo, la mortalidad es baja posiblemente por su gran capacidad emética.
